Oxidativer Stress tritt auf, wenn es ein Ungleichgewicht zwischen freien Radikalen und antioxidativen Abwehrsystemen gibt. Freie Radikale entstehen als Nebenprodukt des Energiestoffwechsels und durch externe Faktoren. Ein chronisches Ungleichgewicht ist mit verschiedenen alterungsbezogenen Zuständen verbunden. Die Aufrechterhaltung eines gesunden Redox-Gleichgewichts ist daher für normale Zellfunktionen wichtig.

Vitamin C wirkt als direkter Radikalfänger und regeneriert andere Antioxidantien. Vitamin E schützt die Zellmembranen vor Lipidperoxidation. Vitamin A und Carotinoide wirken durch Radikalfängerwirkung und Membranschutz. B-Vitamine fungieren als Cofaktoren für antioxidative Enzyme wie Glutathion-Reduktase und Thioredoxin-Reduktase.

Selen ist essentiell als Cofaktor für Glutathion-Peroxidase und Thioredoxin-Reduktase. Zink ist Cofaktor für Superoxid-Dismutase und Metallothionein. Kupfer ist notwendig für die Aktivität von Cytochrom-c-Oxidase und SOD. Mangan ist der Cofaktor für mitochondriale SOD (MnSOD). Mangel in diesen Elementen beeinträchtigt die antioxidative Kapazität.

Nrf2 ist ein Transkriptionsfaktor, der Antioxidantien-Reaktionselemente (ARE) in der DNA aktiviert und dadurch die Expression endogener antioxidativer Gene hochreguliert. Sulforaphan aus Kreuzblütlern, Curcumin aus Kurkuma, und einige Polyphenole sind bekannte Nrf2-Aktivatoren. Dies ermöglicht der Zelle, ihre antioxidativen Abwehren eigenständig zu verstärken.

Rauchen setzt den Körper direkten freien Radikalen aus und verursacht anhaltend erhöhten oxidativen Stress. Dies erschöpft die antioxidativen Reserven und kann zur Lipidperoxidation und Proteinoxidation führen. Auch UV-Exposition, intensives Training und Umweltbelastung erhöhen den oxidativen Stresspegel. Eine Ernährung mit hohem Antioxidantien-Gehalt ist in diesen Situationen besonders wichtig.

Verschiedene Lebensmittel enthalten unterschiedliche Antioxidantien und Mikronährstoffe. Blattgemüse liefert Vitamin C und Mangan, Beeren liefern Anthocyane, Nüsse liefern Vitamin E und Selen. Nur eine vielfältige Ernährung gewährleistet die ausreichende Versorgung mit allen erforderlichen Cofaktoren und bioaktiven Stoffen für ein optimales antioxidatives System.

Polyphenole sind eine große Klasse bioaktiver Pflanzenstoffe mit mehreren Phenol-Gruppen. Sie wirken als Radikalfänger und können zellulären Signalwegen beeinflussen. Quellen: Beeren (Anthocyane), Äpfel (Quercetin), Grüntee (Catechine), Traubenschalen (Resveratrol), Kurkuma (Curcumin). Eine polyphenolreiche Ernährung wird mit besserem antioxidativem Status assoziiert.

Lycopin ist ein lipophiles Carotinoid mit starker Radikalfänger-Kapazität. Es wird durch Erhitzung (Tomatenmark, Tomatensauce) besser bioverfügbar und konzentriert sich dann im Körper, besonders in Haut und Serum. Lycopin kann auch durch Verarbeitung mit Öl besser aufgenommen werden, weshalb gekochte Tomatenprodukte einen höheren biologischen Wert haben als rohe Tomaten.

Natürliche Antioxidantien aus Lebensmitteln kommen in einer komplexen biologischen Matrix vor und wirken oft synergetisch mit anderen Komponenten zusammen. Synthetische isolierte Formen enthalten nur ein einzelnes Molekül. Natürliche Quellen liefern oft die bessere Bioverfügbarkeit und haben jahrtausendlange historische Anwendungstradition, während isolierte Supplement-Langzeitstudien oft weniger durchgeführt wurden.

Die D-A-CH-Referenzwerte (Deutschland, Österreich, Schweiz) sind Empfehlungen für die tägliche Zufuhr von Nährstoffen für gesunde Menschen verschiedener Altersgruppen. Sie basieren auf wissenschaftlichen Evidenzen und geben an, wie viel eines Nährstoffs täglich empfohlen wird. Der individuelle Bedarf kann je nach Alter, Geschlecht, Gesundheitszustand und Lebensstil variieren.